2019 год. Выходит последний сезон “Игры престолов”. Позже его назовут “худшим завершением сериала в истории телевидения”, Disney передумает сотрудничать с его создателями, испортив им карьеры, фанаты, как обычно, будут в гневе… 

Но 7 лет назад GoT была на пике хайпа и именно в этот момент двое друзей решили выпустить приложение, идеально подстроенное под зашкаливающий спрос. За две недели оно собрало 46000 пользователей, завирусилось в Reddit, twitter, форумах и подкастах…

И заработало $0.

Не пытались сделать идеальный продукт

Это перевод статьи My App Scaled to 46,000 Users Two Weeks After Launch and Made $0. Lessons Learned.

Перед выходом финального сезона «Игры престолов» мы с другом решили сделать приложение Guess the Throne. Идея была простой: собрать компанию друзей, выбрать персонажей сериала и предсказать, кто из них погибнет в последних сериях.

Каждый игрок создавал свой прогноз, выбирал персонажей, на которых хотел поставить, а после выхода новых эпизодов мог проверить, насколько хорошо угадал. Получался своеобразный death pool по «Игре престолов» — только в виде простого веб-приложения, которым можно было поделиться с друзьями.

На разработку у нас было всего две недели, поэтому мы сознательно оставили только самое необходимое. Пользователь мог создать игру, выбрать персонажей, сделать прогнозы и посмотреть результаты. Никаких сложных профилей, десятков настроек и прочих вещей, которые обычно появляются в продукте еще до того, как им начинает кто-нибудь пользоваться.

Например, мы даже не сделали возможность изменить название своей игры. В результате в поддержку начали приходить сообщения от людей, которые случайно назвали свои прогнозы чем-то настолько похабным, что нам приходилось вручную их переименовывать.

Но пользователям было все равно. Они пришли не ради редактирования названия, а чтобы выяснить, кто переживет финальный сезон «Игры престолов».

Это оказалось хорошим уроком: если продукт решает конкретную задачу, отсутствие десятка второстепенных функций совершенно не мешает ему взлететь.

Чем быстрее вы дадите продукт реальным пользователям, тем быстрее узнаете, чего ему действительно не хватает.

Поймали существующий спрос

Мы не пытались придумать новую механику развлечения. В этом и был главный смысл идеи.

Перед финальным сезоном «Игры престолов» люди и так постоянно обсуждали, кто умрет. Они строили теории, спорили на форумах и заключали собственные пари.

Мы просто добавили к этому игру.

Поэтому продвигать Guess the Throne оказалось намного проще, чем продукт, которому сначала пришлось бы объяснять пользователю, зачем он вообще нужен.

Мы пошли туда, где уже находилась аудитория: Reddit, форумы, Twitch, подкасты и фанатские сообщества.

$20 оказались отличной рекламой

В какой-то момент мы нашли Twitter-аккаунт с большой аудиторией фанатов «Игры престолов» и предложили им рассказать о приложении.

Они попросили $20 за твит.

Мы согласились, и твит неожиданно разлетелся. В итоге один такой пост привел большое количество пользователей, а стоимость привлечения составила около $0,20 за пользователя.

Для нашего бюджета это было практически идеально. Нам не пришлось покупать дорогую рекламу или строить сложную маркетинговую воронку: мы просто нашли место, где уже находились люди, которым потенциально был интересен наш продукт.

И здесь мы впервые увидели, насколько хорошо работает продвижение через существующие сообщества.

Приложение не было готово к наплыву пользователей

Проблема была в том, что мы изначально вообще не думали о монетизации.

Мы воспринимали Guess the Throne как эксперимент: быстро собрать продукт, запустить его к финальному сезону и посмотреть, что произойдет. Когда пользователи начали приходить тысячами, выяснилось, что популярность продукта имеет и обратную сторону.

Сайт начал получать тысячи запросов в секунду, инфраструктура стала стоить заметных денег, а бизнес-модель у нас по-прежнему отсутствовала.

Мы попробовали сделать пожертвования. Половину собирались отдавать на благотворительность, вторую половину использовать на серверы. В итоге пользователи пожертвовали около $40, а серверы обошлись нам более чем в $500.

То есть финансовый результат оказался примерно таким: 46 000 пользователей, $40 дохода и больше $500 расходов.

Зато теперь мы точно знали, что приложение людям нужно.

Успех тоже нужно анализировать

Guess the Throne стал первым нашим продуктом, который действительно получил большую аудиторию. И после этого было важно не просто порадоваться цифре в 46 000 пользователей, а разобраться, почему это произошло.

Мы попали в огромную аудиторию, существующий спрос и конкретное событие. Продукт был максимально простым, а людям было легко рассказать о нем друзьям.

Короче, выводы

📍 Не закапываться в разработке: если продукт можно запустить за две недели, не обязательно превращать его в проект на полгода. Пользователи сами покажут, какие функции действительно нужны.

📍 Искать существующий спрос: мы не объясняли людям, зачем им Guess the Throne. Перед финальным сезоном «Игры престолов» они и так хотели обсуждать смерти персонажей. Мы просто дали им удобный способ делать это в виде игры.

📍 Продвигаться там, где уже есть аудитория: Reddit, фанатские сообщества и один удачный твит за $20 оказались эффективнее полноценной рекламной кампании.

📍 Думать о монетизации заранее: 46 000 пользователей звучат гораздо приятнее, пока не понимаешь, что они генерируют не прибыль, а расходы на оплату сервера. Популярность продукта и работающая бизнес-модель — совершенно разные вещи.

📍 Разбирать причину успеха: когда продукт неожиданно взлетает, важно не просто праздновать. Нужно понять, почему он взлетел, и попробовать повторить этот механизм в следующем продукте.

В нашем случае все началось с довольно простой идеи: если люди спорят, кто умрет в «Игре престолов», почему бы не дать им поставить на это?

Идея сработала.

Осталось только в следующий раз не забыть придумать, как на ней заработать.