В предыдущей части мы подробно рассказали о становлении компании Siemens и ее экспансии на глобальные рынки в начале прошлого века. В этой части речь пойдет о судьбе корпорации в период Мировых войны и между ними.

Siemens в период между Первой мировой войной и Великой депрессией

В годы Первой мировой войны Siemens по требованию правительства включила в производство оборудование, не входящее в сферу деятельности компании, сократив при этом производство электрооборудования.

Война принесла ущерб и в глобальном плане — многие иностранные дочерние компании и филиалы были экспроприированы или переданы в доверительное управление. Потеря большей части зарубежного имущества, включая патентные права, одним махом лишила Siemens почти 40% активов и интеллектуального потенциала.

К середине 1920-х Siemens догнал довоенный уровень производства. Но нарушение в мировой торговле и традиционных деловых отношений продолжало оказывать влияние на компанию даже в Веймарскую эпоху. Рост замедлялся и из-за требований о возмещении ущерба, инфляции и политических беспорядков.

Компания постепенно восстановила свой международный статус, хотя доступ к рынку США оставался крайне затрудненным. При этом перспективы в Азии были многообещающими, особенно в Японии, в которой Siemens-Schuckertwerke еще в 1907 году занималась строительством крупнейшей в стране гидроэлектростанции на реке Кацурагава.

В 1919-1920 годах Siemens и AEG запустили совместное предприятие OSR AM GmbH KG. Этот берлинский производитель лампочек, в котором Siemens продолжал владеть долей участия до 2017 года, превратился в крупнейшую европейскую компанию своего времени. Лампы OSR AM использовались в автомобильных фарах, при создании и показе фильмов, в световой рекламе и в качестве ламп для фотографов. Патент принадлежал AEG, но сегодня OSRAM является частью концерна Siemens AG.

Начиная с 1920-х годов Siemens и другие предприятия, производившие электроприборы, запустили новую категорию продуктов. Бытовая техника (стиральные машины, пылесосы и холодильники) открыла новую эпоху. 

В 1924 году Siemens установила в центре Потсдамской площади в Берлине, на одном из самых загруженных перекрестков в Европе, первый автоматический электрический светофор.   

Телефонный бизнес превзошел все операции Siemens — ламповые усилители улучшили передачу сигнала, сделав телефонную сеть доступной для массового потребителя. Наборная телефония, которая уже развивалась в местных сетях, стала использоваться и для междугородних звонков. 

В то же время основной бизнес Siemens в области телеграфии все еще оставался значительным, и в 1928 году он начал расширяться — появился телетайп. На протяжении десятилетий правительства и компании пользовались возможностью передавать текст за считанные секунды, до тех пор, пока этот метод не был заменен факсом и электронной почтой. Siemens также разработала и продала телеграфные системы, которые передавали изображения на большие расстояния. Новую технологию широко использовали газеты.

Спрос на электроэнергию для промышленного и бытового использования возрастал и требовал расширения электрических сетей и диапазона поставки электроэнергии. Для ее передачи стали использоваться маслонаполненные высоковольтные кабели, разработанные Siemens. Специализированные распределительные устройства, трансформаторы и изоляторы обеспечивали безопасное управление электроэнергией. В 1927 году приобретение турбинного завода в Мюльхайме-на-Руре сделало Siemens ведущим производителем высокопроизводительных паровых турбин высокого давления.

Великая депрессия 1929 года омрачила перспективы Siemens, но все же в 1930 году компания ввела в эксплуатацию безопасный и скоростной электровоз Е 44. Он полвека прослужил как на грузовых, так и на пассажирских путях, и полностью затмил старые угольные и дизельные локомотивы.

Приход национал-социалистов к власти в январе 1933 года ознаменовал прорыв, хоть и неоднозначный. С одной стороны, правительственные программы по стимулированию экономики ускорили уже начавшееся восстановление — полная занятость была достигнута к 1936 году. С другой стороны, экономика подвергалась государственному контролю в таких масштабах, которых никогда не было в Германии.

Однако в 1933 году Siemens представила дизель-электрический скоростной локомотив «Hamburg Flyer», который преодолел маршрут между Берлином и Гамбургом всего за 138 минут — рекорд, продержавшийся до 1997 года. 

В том же 1933 году была основана компания Siemens-Reiniger-Werke AG (SRW), которая объединила Siemens с силой двух бывших конкурентов в секторе медицинских технологий. Объединенная компания быстро стала крупнейшей в мире организацией, специализирующейся на электромедицине. Компания производила в том числе рентгеновскую сферу Siemens, которая обеспечивала бОльшую защиту от радиации. В период с 1934 по 1974 год были проданы тысячи единиц медоборудования.

Вторая мировая война

Siemens намеренно продолжала производство вооружений в Веймарскую эпоху. С 1933 года компания была акционером и соучредителем Mefo (Metallurgische Forschungsgesellschaft mbH) и участвовала в финансировании перевооружения (которое изначально держалось в секрете как нарушение Версальского договора). 

От властей стало поступать все больше и больше заказов на снабжение рейхсвера, кригсмарине и торгового флота. Уже в 1933-1934 годах эти заказы составляли 18% от объема Siemens & Halske, а к 1936 году они составляли около одной пятой от общего числа новых заказов Siemens-Schuckertwerke.

Начало Второй мировой войны в сентябре 1939 года привело к еще большему государственному вмешательству и контролю. Начиная с 1942 года правительство обратило внимание на гражданское производство. Его требования относительно телекоммуникационного оборудования, трансформаторов, двигателей и генераторов вынуждали фирму работать на пределе, в то время как нехватка квалифицированных рабочих и сырья, трудности с транспортировкой и жесткие правила секретности лишь создавали дополнительные ограничения. Чтобы защитить себя от воздушных налетов и облегчить перевозки, Siemens децентрализовала свои производственные операции в Берлине. С 1944 по 1945 год по всей Германии было создано около 400 разбросанных по всей стране резервных станций.

В ходе войны в Берлине воздушные налеты уничтожили около половины зданий и фабричных сооружений Сименсштадта. 20 апреля 1945 года заводы были вынуждены прекратить работу. Когда советские войска заняли столицу Третьего рейха, довольно оперативно были демонтированы тысячи машин и установок м вывезены в СССР.

Большая часть промышленных зданий уже была отремонтирована к 1952 году. Восстановление Siemens произошло довольно быстро благодаря периоду экономического процветания в ФРГ, вызванному денежной реформой, финансовой помощью Америки и инвестициям в научный и человеческий капитал.

Подробнее о бизнесе компании после Второй мировой войны мы расскажем в следующей статье.