За полгода я сделал мобильное приложение, получил 2000 установок и… 8 платных подписок по $6. Причем одна из подписок — моя.

При этом у меня есть основная работа. То есть я делаю свой проект в свободное время — после работы, на выходных, в отпуске. Жертвую временем с семьей и, вероятно, упущенными карьерными возможностями в найме.

Это моя третья серьезная попытка. Первый раз я делал приложение с целью выучить React Native и Node.js — и на этом все закончилось. Второй раз я полгода делал продукт для менторов и потратил почти полмиллиона рублей. А когда доделал, то понял, что он никому не нужен. А самое главное — у меня абсолютно не было идей и ресурсов для привлечения пользователей. Второй проект умер без единого пользователя.

Ну сейчас-то все серьезно будет. Я уже побитый жизнью. Начал с определенными установками: не делаю проекты, которые начинают работать только с большим количеством пользователей (дейтинг, соцсети, маркетплейсы), привлекаю пользователей с первых дней, не вкладываю денег.

Но это была только верхушка айсберга.

Как на свет появляются инди-разработчики

Я просто обожаю сидеть во всяких общих чатах начинающих стартаперов. Чувствуется жизнь, настоящие эмоции — воодушевление, борьба за свои идеи, отчаяние. И каждый день вижу, как туда присылают свои продукты начинающие фаундеры, впервые делятся этим с миром. И не всегда все складывается так, как ты себе представлял.

Как все начинается. Тебе приходит классная идея — ты загораешься. Как художник, с максимальным воодушевлением делаешь рабочую версию продукта. Шаг за шагом, все получается. Работает! Мечтаешь, как все увидят это и скажут: «Вау, парень, это круто». Фантазируешь, как увольняешься с работы и живешь на доходы со своего приложения. Представляешь, как предлагают купить твое творение за 500 тысяч долларов, а ты отказываешься.

Потом в реальности ты пишешь в чат идею своего продукта или скидываешь первый MVP. И получаешь максимально болезненную прожарку — идея говно, такое уже есть, это никому не нужно, или у тебя просто плохой кривой лендинг. И 0 новых пользователей.

Так на свет появляется инди-разработчик. После первого болезненного знакомства с миром стартапов и первого холодного душа. И хорошо еще сейчас, когда можно пару недель потратить на MVP и впервые показать. Не так обидно получить ведро холодной воды на голову. У меня, например, такое было после четырех месяцев разработки, когда я делал предыдущий продукт.

Инфоцыгане. Они уже здесь. И это еще больше сбивает с толку

Как грибы после дождя начали появляться новые каналы про создание мини-приложений без команды. Они очень агрессивно рекламируются во всех соцсетях. Я даже сходил на прогревы двух самых больших таких каналов.

И все как по шаблону. Успешные кейсы учеников. Запустил продукт-обертку над GPT за 3 дня, без навыков программирования, и зарабатывает $10 тыс. в месяц. Сделал расширение для Chrome для переключения браузера по умолчанию, вышел в топ Google, теперь зарабатывает на органическом трафике. Вам не нужна команда, не нужны спонсоры, но нужно платить нам 50 тыс. рублей в месяц.

Ниже типичный прогревочный пост из такого канала.

Ну как так, и здесь теперь? А ведь все так классно начиналось — это был островок свободного творчества.

Сначала отравили классические IT-профессии, теперь добрались сюда на волне сломанного найма, чтобы промывать мозги и рассказывать сказки.

Там буквально мусолят одни и те же успешные единичные кейсы типа ИИ-психолога, который зарабатывает по $10 тыс. в месяц. И преподносят это как системный успех. Нет информации, какой шанс на успех, сколько нужно потратить на маркетинг, сколько продуктов учеников так и не увидело никакой прибыли.

Это еще больше добавляет дискомфорта и сомнений. Почему у всех вокруг получается зарабатывать тысячи долларов, а ты с огромным трудом привлекаешь по несколько бесплатных пользователей в день? А если происходит оплата, то это настоящий праздник.

Если бы было так просто найти дыру, куда кидаешь 1 рубль и достаешь 2 рубля, то все бы уже были миллионерами

У меня было несколько попыток платной рекламы своего продукта: реклама в самом сторе, реклама в тг-каналах или реклама контента со ссылкой на приложение.

Почти во всех случаях это выбрасывание денег на ветер. Конверсия настолько маленькая, что с этим даже невозможно работать. Буквально закидываешь 5000 рублей в рекламу — получаешь в лучшем случае 30 установок мобильного приложения. И это уже считается достижением. А из этих 30 — 90% просто посмотрят и уйдут, а пару человек будут пользоваться бесплатно какое-то время. При этом, чтобы экономика сошлась, нужно чтобы из этих вложенных 5000 рублей купили платную подписку как минимум 5 человек (учитывая, что жизненный цикл пользователя 2-3 месяца). Но этого просто невозможно добавиться.

Это я уже говорю о продукте, который не выглядит сырым. Если привлекать пользователей на MVP-версию, то это все равно что выкинуть деньги в помойку.

Я веду к тому, что простой топорный маркетинг практически никогда не будет работать. Если только нет какого-то уникального стечения обстоятельств, когда конверсия аномально высокая.

И что остается? Только креативный подход, создание контента. А на это будет уходить 80% усилий. Да-да. 20% будет занимать разработка, а 80% — продвижение. Для кого-то это будет сюрпризом. Например, для разработчиков, которые думали, что просто будут кодить что-то не на работе, а в своих репозиториях и собирать бабло. Ха-ха, нет.

Эмоциональные качели обеспечены. Нужно быть очень самоуверенным, чтобы не бросить попытки

Я и не думал, что будет просто, но чтобы настолько. Ты постоянно катаешься на эмоциональных качелях — от вдохновения до ощущения «на что я трачу свою жизнь». Подсчеты, сколько я потерял времени, сколько мог бы заработать за это время. Ведь можно было вообще потратить это время на вторую работу.

Потом случается новая подписка, и в целом все опять неплохо. Есть смысл продолжать.

У меня, наверное, каждые несколько недель меняется настроение — от отчаяния до вдохновения. Спасает только мысль, что опыт остается со мной. И даже если я недозаработал какие-то деньги, то точно получил опыт, который больше нигде не смогу получить. За 10 лет карьеры в корпорациях я уже взял все, что мог.

Тогда вообще непонятно: начинать что-то или не начинать. ЧТО ДЕЛАТЬ

Делать свой продукт — это очень плохая идея с точки зрения денег. Любые логические рассуждения ведут к тому, что гораздо эффективнее строить карьеру в компаниях, которые уже зарабатывают деньги. То есть это выгоднее чисто статистически, если умножить вероятность успеха на затраченное время.

Но это все еще хорошая идея — если тебе это зачем-то нужно помимо денег. Свобода, независимость, творчество. Это тяжело объяснить тем, у кого нет такого желания. А у кого есть желание делать свой продукт вопреки здравому смыслу — тем в целом ничего объяснять и не нужно.

Если интересно, то продукт, о котором я говорил в статье — это приложение для изучения иностранных слов VibeLing

Мой личный тг-канал Pavlenko / Solo Founder. Рассказываю там про опыт запуска и продвижения своего продукта — что работает, а что нет.